De course Landaise, het spel met koeien speelt zich vooral af in het hoogseizoen, maar zelfs nu kun je een evenement bijwonen. Spectaculaire filmpjes heb ik gezien, dat wil ik natuurlijk niet missen. In Cazaubon, 20 km van Pouydessaux. E. rijdt me erheen, samen met José, de Spanjaard die dit weekend hier verblijft.
Hoe wordt het spel gespeeld?
De theorie: De cordier houdt het touw vast dat om de koehorens zit. Twee entraîneurs, de gangmakers, worden tegenover de torero geplaatst die zich in het midden van de arena bevindt. De torero daagt de koe uit, de man met het touw geeft het touw de ruimte en laat de koe aanvallen.
De praktijk: De koe wordt uit een loge gehaald. Vier cordiers/entraîneurs proberen via een ingewikkeld touwenspel het beest aan de andere kant van de arena te krijgen en vervolgens startklaar te maken. De torero staat in het midden van de arena, te wachten tot hij zijn dansje of sprong kan doen.
Als een rebelse tiener
Sommige koeien zijn makkelijker dan andere. Dat heeft met leeftijd en ervaring te maken. In de zomer komen ze verschillende keren per week in de ring en weten ze wat er gebeuren gaat.
Onze eerste koe is waarschijnlijk een jonkie, een rebelse tiener, met weinig ervaring. De koe loopt alle kanten uit, steigert, dreigt met haar horens (de scherpe punten zijn ingetaped) en jaagt de mannen letterlijk over de kling of achter hun beschermmuren. Dit beest heeft a.b.s.o.l.u.u.t geen zin in dit spelletje. Het is alle hens aan dek om de koe zover te krijgen, dat zij in één rechte lijn op de torero afstormt. Hilarisch vind ik het.
Helaas is een beter filmpje met de bokkesprongen van de koe te zwaar. Ik hoop dat je toch een idee krijgt.
De torero wacht af totdat hij werkelijk in de startmodes kan staan en om zijn kunstje te doen. Uiteindelijk is het zover. Maar het is de bedoeling dat hij dat meerdere keren doet, maar met deze koe wil het niet lukken. De volgende koe wordt van stal gehaald. En een derde en een vierde en zelfs een vijfde. Telkens lijken de koeien iets beter te mennen.
Minder spectaculair
Wat er zo gelikt uitziet op de filmpjes, is in de praktijk een stuk ingewikkelder en minder spectaculair. Veel geschreeuw en weinig wol. Die touwenjongens werken zich helemaal uit de naad. Het vergt veel energie en springvermogen om de koe in het gareel krijgen, maar vooral om haar telkens te ontwijken.
Bij nummer 4 observeer ik dat de koe kleiner is. Dit is vast DE sprong. En ja, hoor, deze koe werkt lekker mee en de jonge torero kan zeker vier keer achtereen zijn sprongen laten zien. Indrukwekkend.
Torero’s
Ik weet natuurlijk niets van dit spel, maar na het zien van filmpjes op You Tube zie ik wel zien dat ze weinig ervaring hebben, deze jongens en één meisje tussen de 16 en begin 20.
Na een uur is het pauze. Het is genoeg geweest. We hebben alle draaien en sprongen gezien die er te doen zijn door deze jonge garde. Mijn gezelschap is het er roerend mee eens “het is telkens hetzelfde”, zegt hij. Toch leuk om het mee te hebben gemaakt. E. vertelt dat het in het seizoen leuker is. Meer feest met muziek, kostuums, rituelen. Ik wil het nog wel een keer doen.