Een beetje oud nieuws, maar merk ik nou wat van die Franse protesten? Elke keer als ik naar Frankrijk afreis, val ik op de één of andere manier direct of indirect met mijn neus in de boter.
Waartegen zijn die protesten
In Nantes in 2023 de pensioendemonstraties. Onderweg naar La Guierche in 2024 lieten de boeren hun stem horen. Ik kon met de auto nog net de afgesloten wegen vermijden. En nu zat ik er met mijn neus bovenop in Montpellier. Tegen de voorgenomen besparingen van de regeringen dit keer. Op 10 september 2025.
Ik ben koud in Clapiers en het is de eerste keer dat ik alleen het centrum van Montpellier inga. Ik heb nog geen idee of hoe en wat in de stad. Wel hoor ik dat er het één en ander aan de hand is en dat de tram wordt omgeleid.
Een halte eerder dan gepland, stap ik uit. Onderweg kom ik vooral heel veel jongeren tegen – ca 25% is student in Montpellier – . Sterker, ik word bijna omver gelopen. Schreeuwend, leuzen roepend. Een mevrouw waarschuwt me als ik de meute tegemoet loop op Place de la Comédie.
Rookbommen
“Ik heb geen waardevolle spullen bij me, dus dat is geen probleem”, antwoord ik. “Nee, nee”, zegt ze, let vooral op de politie. Die gooit rookbommen en dergelijke. Belachelijk, toch? Je hebt toch de vrijheid om te protesteren?” Ik mompel maar wat en loop op een andere manier het centrum in. Onderweg kom ik de nodige politie tegen. Alsof ik tegen de Franse versie van onze ME aankijk. Het valt op dat veel winkels gesloten zijn. Uit voorzorg.
Later weet ik dat de demonstraties zich vooral op Place de la Comédie afspelen, zoals alle demonstraties. Een soort Dam in Amsterdam. Dé centrale plek.
Ik duik de bioscoop in. Twee uur later is de film is afgelopen. Het is het nog steeds druk op straat. Als ik richting mijn beoogde tram loop, komt een man met mondmasker voorbij zoeven op zijn fiets. “Let op, daar verder op. Ze gooien traangasbommen. Dat doet pijn aan je ogen.” Ik sla een andere straat in.
Bordkarton
Bij de tramhalte aangekomen zijn alle reclameborden en andere niet te onderscheiden zaken in bordkarton gepakt. Hoe vind ik hemelsnaam de kaartautomaat? Gelukkig is dat het enige ding dat niet is dichtgeplakt. Het kaartje is zo gekocht en de omgeleide tram komt eraan.
Ruim een week later zijn er weer protesten en word je weer gewaarschuwd voor opstoppingen en ophoudingen. Ik besluit deze keer de stad te vermijden.